В английском языке есть группа глаголов, которые выражают не действия, а только отношение к ним со стороны говорящего. Они называются модальные глаголы. С их помощью говорящий показывает, что считает то или иное действие возможным или невозможным, обязательным или ненужным и т. д. К числу модальных глаголов относятся can, could, may, might, must, will, would, shall, should, ought.

• He саn swim. – Он умеет плавать.
• He may swim. – Он может плавать (ему разрешено).
• I must swim. – Я должен плавать.
• You should swim. – Ты должен плавать (рекомендация).

Модальные глаголы не имеют суффикса -s в 3-м лице единственного числа настоящего времени; у них нет инфинитива, герундия и причастия. Практически у всех таких глаголов нет формы прошедшего времени, вместо этого используются другие модальные глаголы.

Взамен недостающих форм употребляются их эквиваленты:

I must work hard at school. – Я должен усердно трудиться в школе.
I had to work hard at school when I was young. – Мне пришлось усердно трудиться в школе, когда я был молод.

Важно запомнить!